Localizada en la calle Oficios número 162 entre Amargura y Teniente Rey, frente a la entrada de la Basílica Menor y el Convento de San Francisco de Asís, en La Habana Vieja, la Galería Carmen Montilla constituye otra importante institución cultural del centro histórico urbano de la capital cubana.

Radica en la edificación donde vivió en La Habana la pintora venezolana Carmen Montilla Tinoco hasta su muerte en el año 2004.

Es sede de importantes exposiciones de la reconocida creadora, así como de artistas plásticos de América Latina y Cuba.

Se estima  que la parcela que ocupa resultó edificada desde antes de los inicios del siglo XIX.   

Entre sus dueños se reconocen el comerciante Juan Josef Padrón, quien la vendió en 1808 al Capitán de Fragata don Félix Mantilla. Así durante ese siglo XIX, continuó cambiando indistintamente de propietarios.

El señor José Cano de La Maza la compró en 1893 y estuvo en su poder hasta la primera década del siglo XX.

Por igual fecha se amplió y transformó. Se aisló  la planta baja  que estaba ocupada por un almacén, de los apartamentos altos destinados a vivienda. Los  trabajos se llevaron a cabo alrededor de 1913.

Durante el siglo XX allí estuvo durante algunos años las oficinas de la Embajada de Paraguay. Posteriormente se convirtió en ciudadela.

En los años de la década del  80 su estado era ruinoso. Un incendio agravó su deterioro. Se mantuvo entonces tan sólo en pie la fachada.

Casi un decenio después cuando se emprendió la recuperación por la Oficina del Historiador de la Ciudad  se rescató la fachada atendiendo a imágenes de la época atesorada en los archivos.

La restauración concluyó en el año 1994 y en ese período fue que se convirtió en una galería atendida por la pintora venezolana Carmen Montilla.

La edificación mantiene en la actualidad elementos de la etapa del siglo XVIII habanero en pórtico, arcos y balcones aunque presenta modificaciones propias del siglo XIX en su azotea y pretil, el muro protector de poca altura en el borde de una terraza ó balcón.

La Galería Carmen Montilla, en cuya entrada se exhibe el retrato de la artista, se halla en las inmediaciones de la plaza de San Francisco de Asís. Posee tres salas de exposición.

Cuenta con un espacio principal, dedicado a muestras transitorias de artistas cubanos y extranjeros.

En un salón en la primera planta exhibe la obra de la artista  y de un grupo importante de autores de Venezuela que han donado su arte a La Habana.

En su patio, con una bella jardinería, hay esculturas de diversos artistas y el hermoso mural en cerámica del cubano Alfredo Sosabravo, singular obra  con grandes dimensiones y excepcional manejo de las texturas.

La Galería ha mantenido una vida activa y exitosa. Ha servido de marco propicio para importantes muestras de artistas contemporáneos de la plástica.

Carmen Montilla Tinoco nació en  Táchira, Venezuela, en 1944. Murió en La Habana el 21 de octubre de 2004.

Al ocurrir su deceso, el doctor Eusebio Leal, Historiador de la Ciudad de La Habana, expresó: “Carmen deja en nosotros su intensa alegría de vivir, su espíritu creador y su voluntad incansable en pro del arte y la cultura. Su morada en La Habana Vieja (Casa-Estudio Carmen Montilla) será el mejor monumento al amor que ella le profesó a la Isla y su gente, así como a su indeclinable lealtad a la obra de la Revolución Cubana.”