Una de las librerías habaneras de mayor popularidad es la denominada La Moderna Poesía que fue, incluso, durante varios años, sede de la actividad Sábado del Libro.

Desde hace algún tiempo dicha actividad tiene lugar en la calle de Madera, frente al antiguo Palacio de los Capitanes Generales, donde radica el Museo de la Ciudad,  en la Plaza de Armas, que es la más antigua de La Habana y de Cuba en general.

La Moderna Poesía  se encuentra situada en la intersección de Obispo y Bernaza , muy cerca del internacionalmente famoso Bar restaurante Floridita, en La Habana Vieja. 

Llegó a ser una librería de gran arraigo popular e impacto cultural en la sociedad cubana desde finales del siglo XIX.

Su fundador fue el gallego  José López Rodríguez, más conocido por Pote, por su afición a todo tipo de potajes y caldos.  Él había llegado a La Habana en 1880. Comenzó a trabajar como dependiente de comercio. Se estima que laboró inicialmente en la librería nombrada La Poesía, ubicada en la calle Obispo, la cual se dedicaba no solo a comprar y vender libros, sino también a alquilarlos a domicilio. 

Luego pasó a trabajar en una imprenta, iniciándose en un oficio que no tardaría en ser la base de la fortuna que alcanzó.

Llegó a ser un notable accionista del Banco Nacional de Cuba, fomentó el Reparto Miramar, compró la fábrica de cemento El Almendares y el Central España,  también controló varias empresas y fue propietario de almacenes de depósitos de azúcar en los muelles de Cárdenas.

Desde el inicio de la crisis económica de los años de la década del veinte, en la pasada centuria, al igual que muchos empresarios, atravesó una difícil situación para enfrentar la quiebra inminente de muchas de sus acciones al tener que deshacerse de ellas para saldar las deudas, situación extrema que lo llevó al suicidio.

Cuando López Rodríguez, Pote, en la etapa inicial de los años 90 del siglo XIX,  abrió su librería que después se convirtió en la Moderna Poesía lo hizo en un modesto local de la calle O’Reilly, señalado con el número 13, hoy  253–, que fue la antigua casa del Marqués de Prado Ameno.

Este establecimiento coexistía temporalmente con la mencionada librería de nombre semejante, La Poesía, de José Merino, que estaba ubicada en Obispo, en la casa marcada con el número 135, y fungía como sub-agencia de La Ilustración Española y Americana y de Moda Elegante.

A finales de año 1894, López Rodríguez trasladó su negocio a ese inmueble de la calle Obispo, pues la librería de  Merino había quebrado ante la fuerte competencia que desde entonces significó en el giro de venta de libros la creada por el gallego Pote.

Tal fue la extensión de su negocio que fue adquiriendo, en los primeros años del siglo XX, varias casas en la misma intersección de las calles Obispo y Bernaza, un sitio de valor mercantil y de gran tráfico. 

Ya en 1910 obtuvo un notable éxito al establecer el único taller en el país, capaz de realizar grabados en acero, que se dedicó a la fabricación de sellos de correos.  Varios años después de la muerte del fundador de La Moderna Poesía, en el año 1935 se levantó un moderno edificio que aún perdura.